L'éditeur Electronic Arts racheté pour 55 milliards de dollars

Un “rage quit” de la Bourse

EA était jusque-là coté publiquement, sous l’œil vigilant (et parfois impitoyable) des marchés financiers. Avec ce rachat, prévu pour se finaliser d’ici le premier trimestre de l’exercice 2027, l’entreprise va quitter le ring boursier. Une façon de dire “pause” aux résultats trimestriels qui dictaient la moindre mise à jour. Moins de pression immédiate, plus de liberté stratégique… en théorie.

Les actionnaires actuels, eux, reçoivent un joli “loot” : 210 dollars par action, soit une prime bien au-dessus du prix de marché. De quoi calmer les plus sceptiques et valider le deal sans trop de résistance.

Quête principale : rentabilité

Rester en privé ne veut pas dire vacances éternelles. Le consortium injecte plus de 36 milliards de fonds propres, complétés par 20 milliards de dettes arrangées par JPMorgan. Autant dire qu’il faudra que la manette soit bien tenue pour rentabiliser l’investissement. On peut s’attendre à un recentrage sur les licences les plus bankables : EA Sports FC, Madden NFL, Apex Legends, et les incontournables Sims. Les projets plus “indés” ou expérimentaux risquent de rester au vestiaire.

Des studios sous pression ?

Ces dernières années, EA avait déjà commencé à “optimiser” ses équipes : licenciements, projets annulés, consolidation de studios. Ce rachat pourrait accentuer la tendance. Les nouvelles priorités risquent d’aller vers le service live, les microtransactions et les expériences en ligne récurrentes. Bref : prolonger la durée de vie des titres déjà populaires, plutôt que de tenter des paris audacieux.

Un peu comme dans une partie de Sims où l’on préfère construire toujours la même maison parfaite plutôt que d’essayer la cabane bancale au fond du jardin. Le fun reste, mais la surprise se fait plus rare.

Bonne nouvelle : EA pourrait se permettre d’investir sur le long terme, sans être jugé à chaque trimestre. Cela ouvre la porte à des développements plus ambitieux, à condition que la patience soit de mise. Mauvaise nouvelle : moins de transparence. EA ne sera plus obligée de publier ses résultats détaillés. Les décisions risquent d’être prises loin des projecteurs, avec une communication plus sélective.

Les fans, eux, restent prudents. Entre espoir de projets AAA plus solides et crainte de voir encore plus de microtransactions, les avis se divisent. Beaucoup rappellent que l’essentiel, c’est de garder le plaisir de jeu : “Don’t kill the fun”.

Le facteur PIF

Le fonds souverain saoudien PIF n’en est pas à son premier investissement dans le jeu vidéo. Son implication directe dans le rachat d’EA marque une étape supplémentaire dans la mainmise des grands fonds sur l’industrie. Derrière les dollars, des questions : quelle influence sur la gouvernance, les contenus, les priorités ? Les débats risquent de s’installer durablement.

Une partie à sauvegarder

Alors, faut-il se réjouir ou s’inquiéter ? Comme souvent, la réponse est quelque part entre les deux. Oui, EA gagne un répit face à la tyrannie des chiffres boursiers. Mais oui aussi, les joueurs devront rester attentifs aux choix stratégiques d’un éditeur devenu privé, financé par des intérêts extérieurs. Un peu comme dans un RPG : la cinématique est belle, mais on attend de voir si le gameplay suit.