Les Simpson : en réalité, ils n'ont jamais prédit l'avenir

Tapez « Simpson prédictions » sur Google et vous tomberez sur des centaines d’articles émerveillés. La série culte aurait prédit l’élection de Trump, la fusion Disney-Fox, la découverte du boson de Higgs, la performance de Lady Gaga au Super Bowl… Le mythe est tellement ancré qu’à chaque événement majeur, les internautes fouillent frénétiquement dans les 780 épisodes pour trouver LA scène qui aurait tout annoncé. Problème : les créateurs eux-mêmes démontent cette légende depuis des années. Mais personne ne les écoute.

Trump président en 2000 : une blague sur un candidat déjà connu

L’exemple le plus cité pour « prouver » les pouvoirs de voyance des Simpson : dans Bart to the Future diffusé en mars 2000, Lisa devenue présidente évoque « le président Trump » qui a laissé le pays dans une situation catastrophique. Seize ans plus tard, Trump remporte effectivement l’élection de 2016. Miracle ? Absolument pas.

Comme le rappelle le site de fact-checking Spokus, Donald Trump avait annoncé la création d’un comité exploratoire pour la présidentielle en octobre 1999, quelques mois seulement avant la diffusion de l’épisode. Il multipliait les apparitions télévisées pour parler de ses ambitions politiques. Trump était déjà célèbre depuis les années 80, son autobiographie The Art of the Deal s’était vendue à plus d’un million d’exemplaires, et il avait déjà envisagé une candidature en 1988.

Les scénaristes n’ont rien prédit : ils ont juste fait une blague satirique sur un milliardaire mégalomane qui rêvait déjà tout haut de la Maison-Blanche. C’est exactement le genre de gag politique que Les Simpson font depuis 1989. Rien de surnaturel là-dedans.

Disney rachète Fox : une extrapolation économique, pas de la voyance

Autre « prédiction » célébrée sur les réseaux sociaux : en 1998, un panneau visible dans un épisode annonce que « la 20th Century Fox est une division de Walt Disney Co ». Vingt ans plus tard, en mars 2019, Disney finalise effectivement le rachat de Fox pour 71,3 milliards de dollars. La preuve ultime que les Simpson voient l’avenir ? Pas vraiment.

Il faut se replacer dans le contexte des années 90 : Disney était déjà en pleine frénésie d’acquisitions. La firme aux grandes oreilles avait racheté ABC en 1995, Capital Cities/ABC en 1996, et lorgnait sur tous les studios disponibles. Les scénaristes des Simpson, qui travaillaient justement pour Fox et voyaient les mouvements du secteur, ont fait une blague sur la tendance lourde de l’époque : les géants qui avalent leurs concurrents.

Extrapoler que Disney finirait par mettre la main sur Fox relevait du bon sens économique, pas de la boule de cristal. C’était une satire du capitalisme hollywoodien, point. Les producteurs eux-mêmes l’ont confirmé à plusieurs reprises dans les interviews.

Le boson de Higgs : un easter egg de physiciens, pas une prophétie

En 1998, dans l’épisode The Wizard of Evergreen Terras, Homer écrit des équations mathématiques sur un tableau noir. En 2013, après la découverte officielle du boson de Higgs au CERN, des physiciens remarquent que l’une des équations griffonnées par Homer ressemble vaguement à la formule permettant de calculer la masse de cette particule élémentaire. Internet s’enflamme : les Simpson auraient prédit la plus grande découverte scientifique du siècle !

La réalité est beaucoup moins mystique. Plusieurs scénaristes des Simpson possèdent des doctorats en mathématiques et en physique. David X. Cohen a un master en informatique de Berkeley, Ken Keeler a un doctorat en mathématiques appliquées de Harvard, et J. Stewart Burns a un master en mathématiques de Berkeley également. Ces nerds adorent glisser des références scientifiques pointues dans les épisodes.

L’équation d’Homer était tout simplement un easter egg amusant, une private joke entre physiciens qui connaissaient déjà les théories sur le boson de Higgs formulées dès 1964 par Peter Higgs. Ce n’était pas une prédiction, c’était du name-dropping scientifique pour faire plaisir aux fans calés en physique quantique. Rien de plus.

Lady Gaga au Super Bowl : elle a copié les Simpson, pas l’inverse

En 2012, Lady Gaga apparaît dans l’épisode Lisa Goes Gaga, suspendue par des câbles au-dessus de la foule lors d’une performance aérienne. En 2017, elle reproduit exactement la même chose lors de son show à la mi-temps du Super Bowl. « Les Simpson l’avaient prédit ! » hurlent les fans. Sauf que non, et Al Jean, showrunner de la série, a littéralement expliqué ce qui s’est passé.

« Nous avons copié son show existant pour l’intégrer dans Les Simpson, et elle l’a repris ensuite pour le Super Bowl. Donc c’est comme si elle avait volé notre show qui copiait le sien. » Autrement dit : Lady Gaga faisait déjà ce type de performances volantes avant l’épisode de 2012. Les scénaristes se sont inspirés de ses concerts. Puis elle a réutilisé la même mise en scène pour le Super Bowl. Aucune prédiction, juste un aller-retour culturel parfaitement banal.

Les fausses prédictions : montages, deepfakes et manipulation pure

Et puis il y a toutes les « prédictions » complètement inventées qui circulent massivement sur TikTok, Instagram et Facebook. La mort de Kobe Bryant ? Un montage créé après sa disparition en utilisant Photoshop pour modifier une scène existante. L’incendie de Notre-Dame avec les flammes sur la cathédrale ? Les flammes ont été ajoutées numériquement sur une image où la cathédrale apparaissait intacte. Le COVID-19 ? Aucun épisode ne mentionne explicitement cette pandémie.

Depuis 2024, l’intelligence artificielle générative a empiré la situation de manière dramatique. Des créateurs utilisent des outils comme Midjourney, Runway ou Stable Diffusion pour fabriquer de fausses scènes des Simpson dans le style graphique exact de la série. Ils les datent frauduleusement d’avant les événements, ajoutent une voix off dramatique, et les font passer pour des prédictions authentiques.

La mort du pape François annoncée pour mars 2025 ? Un deepfake complet. Le séisme au Japon du 5 juillet ? Encore un deepfake. Le scandale Coldplay ? Confirmé faux par Matt Groening lui-même, qui a dû rappeler publiquement : « Il ne faut pas croire tout ce qu’on voit sur Internet. » Mais le mal est fait : ces vidéos accumulent des millions de vues avant d’être débunkées.

Le vrai secret révélé par les producteurs : la loi des probabilités

Bill Oakley, producteur historique des Simpson, a lâché la vérité sans détour : « Il y a très peu de cas où Les Simpson ont prédit quelque chose. C’est principalement des coïncidences parce que les épisodes sont si vieux que l’histoire se répète. » Al Jean, showrunner actuel, enfonce le clou avec une métaphore parfaite : « Si vous lancez suffisamment de fléchettes sur une cible, vous finirez forcément par atteindre le centre. »

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : plus de 780 épisodes diffusés depuis 1989, couvrant absolument tous les sujets imaginables. Politique américaine et internationale, technologies émergentes, catastrophes naturelles, scandales de célébrités, innovations scientifiques, crises sanitaires… Avec une telle quantité de matériel satirique accumulé sur 35 ans, il serait statistiquement impossible qu’aucune scène ne ressemble jamais à un événement futur.

Le site Spokus résume parfaitement le problème : « On retient les prédictions réussies car elles ont un caractère inhabituel, voire spectaculaire. Elles font plus facilement l’objet d’articles. Mais il n’existe pas de top-10 des prédictions ratées des Simpson ! » Parce que personne ne clique sur un titre qui dit « Les Simpson se sont plantés 777 fois ». On préfère le sensationnel au rationnel.

Le biais de confirmation psychologique fait le reste : si vous croyez déjà que les Simpson prédisent l’avenir, vous allez chercher activement les coïncidences qui confirment cette croyance, et ignorer complètement toutes les fois où la série s’est trompée. C’est exactement le même mécanisme que l’horoscope : on se souvient des fois où ça colle, on oublie les 95% de ratages.

Alors non, Les Simpson n’ont jamais rien prédit. Ils observent intelligemment le présent, extrapolent les tendances logiques, satirisent la société américaine avec un humour grinçant, et accumulent tellement de matériel que quelques coïncidences deviennent inévitables. Mais de là à leur prêter des pouvoirs surnaturels ? Les producteurs eux-mêmes vous supplient d’arrêter.